Vapor saturado y sobrecalentado

Descripción

¿Por qué usar vapor saturado? El vapor saturado, condición en la cual el vapor no contiene más energía que la que se necesitó para evaporar el agua a una presión dada, se caracteriza por su temperatura. A cada presión de generación le corresponde una temperatura de saturación. La temperatura de saturación correspondiente a cada presión de generación se puede ver en una tabla de vapor. Si el vapor se calienta por encima de su temperatura de saturación, se habla de vapor sobrecalentado. Cuando la temperatura del vapor cae bajo su temperatura de saturación se condensa, liberando la energía latente que se gastó para evaporarlo. Cuando se usa vapor saturado para calentar otros medios, es deseable hacerlo llegar a la superficie de contacto a temperatura de saturación, para que la condensación ocurra de inmediato y la liberación de calor sea máxima. El vapor sobrecalentado en contacto con una superficie a calentar, se enfriará primero, liberando solo parte de su energía; sólo cuando su temperatura caiga a su valor de saturación, se condensará. Por eso, la superficie de calefacción, p.e. un intercambiador de calor, funcionará sólo parcialmente a potencia plena.